Katalogtexte Andreas Steffens
		Wuppertal/Germany ­ Wheeling/West-Virginia

							David Mega           Kenn Morgan           Catherine Schlingmann           Dirk Schlingmann           Herb Weaver
		bodo berheide         Jürgen Grölle         Gabi Donder-Langer           Peter Klassen         Rüdiger Tag berheide
	"Hidden places" is the name of this art project in which 10 American and German artists are participating. Catherine and Dirk Schlingmann, David John Mega, Herb Weaver and Kenn Morgan are at home in the region of Wheeling/Bethany in West Virginia. Gaby Donder-Langer, Peter Klassen, Rüdiger Tag, Jürgen Grölle and Bodo Berheide, the five German artists, live and work in Wuppertal or came from this West-German town. On October 18th 1995, Bodo Berheide's sculpture "figura magica" arrived on the campus of Bethany College, W.V. Dirk Schlingmann, a professor of mathematics and computer science at this college, had made it possible that "figura magica" reached its third temporary placement, having been on a tour around the world since 1991, from Wuppertal over to Dublin and Montreal. In February 1996 Dirk Schlingmann, Peter Klassen and Bodo Berheide met for a commonly planned performance, entitled "magic elements" on the Bethany College Campus. Gabriele Donder-Langer's and Bodo Berheide's two slide shows followed in Bethany and Wheeling. Numerous talks and discusssions with the local artists followed, too. A mutual understanding in concern of an artistic cooperation was growing quickly. In August 1996 Catherine and Dirk Schlingmann, together with Herb Weaver travelled to Brandenburg, following an invitation of Gudrun and Peter Klassen and Synanon Schmerwitz, in order to take part in the "Schmerwitzer Kunsttage". In November '96 Catherine and Dirk Schlingmann showed their installation "bud" in the cyt gallery in Wuppertal. Gayan Perera and Bodo Berheide participated in the opening performance. At the same time the project "Hidden Places" was prepared with the two art exhibitions in the Immanuel-Church in Wuppertal and in the Wheeling Artisan Center. "Hidden Places" doesn't only mean the hidden places in this church, in which the artist present a part of their works, but also refers to the discrete, nearly hidden presence of the contributing towns Wuppertal, Wheeling and Bethany. In Bethany the college shapes the place. And like Wheeling, situated right at the Ohio and surrounded by metal moulding and coal mining industry, Wuppertal is situated at the border of a coal mining area. The first city is dominated by Pittsburgh like the second by Düsseldorf or Cologne. Perhaps it is this similar situation in these regions that initiated the purpose of working together in culture and artistic ways. So the sculpture "figura magica" first has found a temporary placement in Bethany by chance, then created a vivid process of artistic exchange. Anyway the artists and their many friends taking part the chance of realizing the idea of this project with enthusiasm.
						"Hidden Places",   so lautet der Titel dieses Kunstprojektes, an dem 10 amerikanische und deutsche Künstler beteiligt sind. Catherine und Dirk Schlingmann, David John Mega, Herb Weaver und Kenn Morgan sind in der Region Wheeling/Bethany in West Virginia beheimatet. Die fünf deutschen Künstler, Gaby Donder-Langer, Peter Klassen, Rüdiger Tag, Jürgen Grölle und Bodo Berheide leben und arbeiten in Wuppertal oder stammen von dort. Am 18. Oktober 1995 traf die "figura magica"-Skulptur des Wuppertaler Künstlers Bodo Berheide auf dem Campus des Bethany-Colleges in West-Virginia ein. Dirk Schlingmann, Professor für Mathematik und Computerwissenschaft am Bethany College, hatte es möglich gemacht, daß die "figura magica", die sich seit 1991 von Wuppertal aus auf Weltreise befindet, über Dublin und Montreal ihren dritten Zwischenbewahrungsort in Bethany erreichte. Im Februar 1996 trafen sich Dirk Schlingmann, Peter Klassen und Bodo Berheide zu einer gemeinsam geplanten Performance mit dem Titel ?magic elements“ auf dem Campus des Bethany-Colleges. Zwei Diavorträge von Gaby Donder-Langer und Bodo Berheide über das ?figura“-Projekt in Bethany und Wheeling folgten. Zahlreiche Gespräche und Diskussionen mit dort lebenden Künstlern waren die Folge. Sehr schnell wuchs das gegenseitige Verständnis und die künstlerische Zusammenarbeit. Im August `96 reisten Catherine und Dirk Schlingmann mit Herb Weaver auf Einladung von Gudrun und Peter Klassen und Synanon nach Brandenburg, um dort an den ?Schmerwitzer Kunsttagen“ teilzunehmen. Im November ´96 zeigten Catherine und Dirk Schlingmann in der Galerie cyt in Wuppertal ihre Installation ?BUD“. An der gemeinsamen Eröffnungsperformance waren Gayan Perera und Bodo Berheide beteiligt. Gleichzeitig wurde das Projekt ?Hidden Places“ mit den beiden Kunstausstellungen in der Immanuelskirche in Wuppertal und im Wheeling Artisan Center vorbereitet. ?Hidden Places“ meint nicht nur die ?versteckten Plätze“ in der Immanuelskirche, an denen die Künstler zum Teil ihre Arbeiten präsentieren, sondern meint auch das unauffällige, ja fast versteckte Dasein der beteiligten Städte Wuppertal, Wheeling und Bethany. In Bethany prägt das College den Ort. Und wie Wheeling, direkt am Ohio liegend, umgeben von schwermetallverarbeitender und kohlefördernder Industrie, ist Wuppertal am Rande des Kohlenpottes gelegen. Die eine Stadt ist von Pittsburgh so überschattet wie die andere von Düsseldorf oder Köln. Vielleicht ist es die gemeinsame Situation in den jeweiligen Regionen, die dazu geführt hat, kulturell und künstlerisch zusammenarbeiten zu wollen. So hat die Skulptur ?figura magica“ zunächst zufällig in Bethany einen ?Zwischenbewahrungsort“ gefunden, dann aber einen Prozeß lebendigen künstlerischen Austauschs hervorgerufen. Die beteiligten Künstler und viele Freunde haben dies auf jeden Fall zum Anlass genommen, die Idee des Projekts mit Begeisterung Wirklichkeit werden zu lassen.